Cine este Robert Prevost. Noul Papa care și-a ales numele LEO al XIV

Cardinalii adunați în conclav la Vatican au ales joi, 8 mai, un nou lider al Bisericii Catolice. În a treia rundă de vot din cea de-a doua zi a Conclavului, cardinalul american Robert Francis Prevost a fost desemnat Suveran Pontif și a ales numele pontifical Papa Leon al XIV-lea.

Fumul alb a apărut din coșul Capelei Sixtine la ora 18:07 (19:07 ora României), semnalând alegerea noului papă, un moment întâmpinat cu aplauze și urale de mulțimea prezentă în Piața Sfântul Petru.

Un nou lider pentru Biserica Catolică

U.S.-born Cardinal Robert F. Prevost, prefect of the Dicastery for Bishops under Pope Francis, leaves the Vatican Synod Hall April 22, 2025, after the first general congregation of the College of Cardinals. Cardinal Fabio Baggio, undersecretary of the Dicastery for Promoting Integral Human Development, walks out behind him. (CNS photo/Vatican Media)

Anunțul oficial a fost făcut de cardinalul Dominique Mamberti, în calitate de protodiacon, de pe balconul central al Bazilicii Sfântul Petru, prin celebra frază rostită în latină:

„Habemus Papam”

Noul pontif este al 267-lea papă din istoria Bisericii Catolice și preia conducerea spirituală a celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume.

Mulțimea prezentă la Vatican a reacționat cu emoție și entuziasm la apariția fumului alb, simbolul alegerii unui nou papă. Pe ecranele mari amplasate în piață au fost transmise imagini din interiorul Capelei Sixtine, iar clopotele Bazilicii Sfântul Petru au început să bată solemn. Oamenii au început să fluture steaguri din toate colțurile lumii, celebrând evenimentul.

După votul final din conclav, ritualul prevăzut de tradiția catolică a continuat cu întrebarea adresată celui ales: dacă acceptă alegerea canonică. Apoi, i s-a cerut să aleagă numele sub care dorește să fie cunoscut. După ce cardinalii și-au exprimat omagiul, noul papă a fost condus în sacristie pentru a fi îmbrăcat în veșmintele papale, iar apoi a fost anunțat public în fața credincioșilor prin celebra formulă:

„Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”

Robert Francis Prevost s-a născut pe 14 septembrie 1955 la Chicago, Statele Unite. În 1977, a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin, iar în 1981 a depus voturile solemne. A fost hirotonit preot pe 19 iunie 1982, după ce a finalizat studiile teologice la Catholic Theological Union din Chicago.

La 27 de ani, a fost trimis la Roma pentru a studia drept canonic la Universitatea Pontificală „Sfântul Toma de Aquino”, unde și-a obținut licența în 1984 și doctoratul în 1987, cu teza „Rolul priorului local în Ordinul Sfântului Augustin”.

După finalizarea studiilor, a activat ca misionar în Peru, mai întâi în Chulucanas, apoi în Trujillo. A fost prior al comunității, director de formare, vicar judecătoresc în Arhidieceza Trujillo și profesor la Seminarul Major „San Carlos e San Marcelo”, între 1985 și 1998. A ocupat aceste funcții simultan, contribuind esențial la formarea tinerilor în cadrul Ordinului.

În anul 1999, Robert Francis Prevost a fost ales prior provincial al provinciei „Mother of Good Counsel” din Chicago, iar după scurt timp, în urma unui capitlu general, a fost desemnat prior general al Ordinului Sfântului Augustin, funcție în care a fost reconfirmat în 2007. A condus astfel, la nivel mondial, activitatea Ordinului augustinian timp de două mandate. După încheierea acestora, în octombrie 2013, s-a întors în provincie unde a activat ca profesor și vicar provincial.

Pe 3 noiembrie 2014, Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al Diecezei Chiclayo din Peru și, odată cu această numire, a fost ridicat la rangul de episcop titular de Sufar. Preluarea canonică a diecezei a avut loc pe 7 noiembrie, iar hirotonirea sa episcopală s-a desfășurat pe 12 decembrie, în catedrala din Chiclayo, în ziua sărbătorii Fecioarei de Guadalupe.

În 2015 a devenit oficial episcop de Chiclayo, iar în martie 2018 a fost numit al doilea vicepreședinte al Conferinței Episcopale din Peru. Ulterior, Papa Francisc l-a inclus în Congregația pentru Cler în 2019 și, un an mai târziu, în Congregația pentru Episcopi. În aprilie 2020, i s-a încredințat și rolul de administrator apostolic al Diecezei Callao, pe care l-a exercitat cu discreție și profesionalism.

Un punct cheie în ascensiunea sa a fost numirea de către Papa Francisc, pe 30 ianuarie 2023, în funcția de prefect al Dicasterului pentru Episcopi. Acest organism este responsabil de procesul de selecție și supraveghere a episcopilor din întreaga lume. Tot atunci, Prevost a fost desemnat și președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină.

Cariera sa ecleziastică este marcată de o combinație echilibrată între formația academică riguroasă, misiunea pastorală activă și o conducere administrativă respectată. Noul Suveran Pontif, Papa Leon al XIV-lea, este văzut drept o figură familiară în structurile centrale ale Bisericii și cu experiență amplă în teritorii misionare, cum ar fi Peru.

Anunțul alegerii sale a fost întâmpinat cu emoție la Vatican, iar momentul în care a apărut pe balconul central al Bazilicii Sfântul Petru pentru a rosti binecuvântarea apostolică a fost urmărit de milioane de oameni din întreaga lume. Clopotele Bazilicii au continuat să bată, marcând o nouă etapă în istoria Bisericii Romano-Catolice.