Doamne ferește, asta mai lipsea. Tragedie uriașă chiar în ziua înmormântarii, cum să se întâmple așa ceva?

Mihai Leu a fost înmormântat vineri, 4 iulie, în orașul său natal, Hunedoara. Ceremonia a început la ora 12:00, în prezența familiei, prietenilor apropiați și a multor oameni care au venit să-i aducă un ultim omagiu.

Trupul său neînsuflețit fusese adus cu o zi înainte în oraș, fiind întâmpinat cu aplauze de cei prezenți. Sicriul, decorat cu flori albe, a fost așezat la loc de cinste, iar mănușile sale de box au stat alături, simbol al unei cariere fără cusur.

Slujbă emoționantă în Hunedoara, 10 preoți și o întreagă comunitate îndoliată

Slujba religioasă a fost ținută de un sobor format din 10 preoți, iar familia nu s-a dezlipit nicio clipă de lângă sicriu. Atmosfera a fost una profundă, marcată de durere, dar și de respect pentru un sportiv care a scris istorie pentru România. Mihai Leu a murit pe 1 iulie, la vârsta de 56 de ani, pe patul de spital, în secția de terapie intensivă a Spitalului Fundeni, unde fusese internat din 21 iunie.

Fostul campion fusese diagnosticat cu cancer de colon în 2014 și a suferit două intervenții chirurgicale. Deși părea că a trecut peste boală, în ultimul an a dezvoltat complicații abdominale care nu aveau legătură cu diagnosticul inițial. În ultimele săptămâni de viață, starea sa s-a agravat drastic, fiind diagnosticat cu insuficiență pulmonară și metastaze la plămâni.

De ceva timp, se stabilise din nou la Hunedoara, lângă familie. Din cauza complicațiilor medicale, a avut mai multe hemoragii severe, iar transportul de urgență la București a devenit o necesitate. Profesorul Irinel Popescu, cunoscut chirurg de la Fundeni, a intervenit în repetate rânduri pentru a-i salva viața.

În cariera sa sportivă, Mihai Leu a bifat o performanță rară în boxul profesionist: 28 de victorii din 28 de meciuri, fără nicio înfrângere și fără vreun egal. Dintre aceste victorii, 10 au fost prin knockout, iar restul la decizie. În 1987, a câștigat titlul de campion mondial de juniori la categoria semigrea, într-un turneu desfășurat la Havana. În finală, l-a învins pe Eamonn Loughran.

Tot în 1987, la Balcaniada din Grecia, Mihai Leu a luat o decizie radicală: a părăsit lotul și a fugit în Franța, apoi în Germania de Vest. Din februarie 1988 a început antrenamentele cu Bayer Leverkusen, iar în anii următori a devenit campion național al Germaniei, în 1989 și 1990. A făcut apoi pasul spre boxul profesionist.

În 1997, Mihai Leu a devenit campion mondial WBO la categoria semimijlocie, în Germania, fără să cunoască înfrângerea. S-a retras din box după o accidentare, fiind comparat cu Terry Marsh, un alt sportiv european care și-a încheiat cariera fără să piardă vreun meci.

După retragerea din ring, s-a apucat de raliuri. A concurat ca pilot și a câștigat titlul de campion național în 2003, conducând un Hyundai Accent WRC. În 2010, a devenit team manager al echipei Jack Daniels Rally Team, formație prezentă în Campionatul Național de Raliuri.

Traseul său profesional a fost apreciat atât în sportul cu mănuși, cât și în motorsport, fiind unul dintre puținii sportivi români care au excelat în două discipline complet diferite. Cariera sa neînfrântă și lupta dusă cu boala au făcut din Mihai Leu un simbol al forței și al curajului.